Este artículo trata del lugar, de la hora y de la clavada. La elección del señuelo para cada época del año está en El mejor señuelo para tucunaré.
Dónde se refugia el tucunaré en la represa
El punto de partida es entender cómo caza. Un estudio con tucunarés en el embalse de Lajeado, en el río Tocantins (Brasil), mostró que cazan más al acecho que persiguiendo a la presa, y que se mantienen cerca de orillas con troncos y árboles sumergidos. En el agua abierta, lejos de cualquier refugio, el tucunaré no tiene dónde esconderse para el acecho. Por eso el centro de la represa suele estar casi vacío.
En la práctica, tres lugares concentran al pez:
- El bosque sumergido, el conjunto de árboles muertos que quedaron en pie cuando se llenó la represa (en Brasil lo llaman paliteiro). Cada tronco funciona como un pilar junto al cual el pez se ubica.
- La punta de piedra, donde la orilla avanza hacia el agua. La piedra ofrece sombra y agua más profunda a pocos metros de lo bajo.
- Lo bajo con pasto, donde los peces pequeños se alimentan y se refugian.
Por qué los troncos sumergidos concentran al tucunaré
Los troncos reúnen, en un solo lugar, tres cosas que el tucunaré necesita.
Sombra
Cuando una represa se llena sobre un área de bosque, los troncos permanecen en pie, unos sumergidos y otros por encima de la superficie. Con el sol alto, cada tronco y cada rama proyectan una franja oscura en el agua. La literatura sobre comportamiento de peces describe la ventaja de esa posición: un pez quieto en la sombra ve con claridad a quien pasa por la zona iluminada, mientras que quien está en la luz tiene dificultad para ver lo que hay en lo oscuro.
Refugio para el ataque
El tucunaré no persigue a la presa por toda la represa. Permanece pegado al tronco y, cuando un pez pequeño pasa cerca, ataca en un arranque corto. El tronco oculta al depredador hasta el último instante.
Comida
Las ramas sumergidas también sirven de refugio a peces pequeños, como registra el dictamen del INPA sobre la represa de Sinop. Entre esas presas está la mojarrita (lambari): en la represa de Serra da Mesa, un estudio publicado en Acta Limnologica Brasiliensia identificó a las mojarritas como la principal presa del tucunaré durante el llenado. Por eso, las ramas que protegen a las mojarritas también atraen al tucunaré.
Cambio de profundidad según la luminosidad
El tucunaré es un pez diurno, de agua quieta y transparente, según el Museo de Zoología de la Universidad Federal de Viçosa (Brasil). Sigue la luz y la comida, y su posición cambia a lo largo del día.
- Amanecer. Empieza por el borde del pasto en lo bajo. Acércate despacio, mantén distancia de la orilla y haz los primeros lances pegados a ella antes de mandar el señuelo más lejos.
- Media mañana. A medida que aumenta la luz, busca la línea donde lo bajo pasa a profundo. Por ahí se desplaza el pez.
- Sol alto. Lo bajo queda demasiado claro, y el pez pequeño expuesto queda vulnerable a los depredadores del agua y a aves como el biguá (cormorán), que se alimenta sobre todo de peces. A esa hora, trabaja el señuelo más hondo, junto a las puntas de piedra y en la sombra de los troncos.
- Final de la tarde. Con la luz bajando, el recorrido se invierte y conviene volver al pasto de lo bajo.
Este patrón es una tendencia, no una regla fija. La temperatura del agua, en especial, cambia el ritmo del pez: como su cuerpo toma la temperatura del agua, el frío lo vuelve más lento. Los días fríos merecen un tratamiento aparte, y la comparación general de horarios está en La mejor hora para pescar.
Cómo lanzar entre los troncos sin perder señuelos
El centro de las ramas es donde el señuelo se engancha. Prefiere el borde del bosque sumergido:
- elige un tronco del borde y lanza un poco más allá;
- recoge el señuelo pasando pegado al tronco, por el lado de la sombra;
- prefiere señuelos de superficie, como el walking bait (zara) y la hélice, que pasan por encima de las ramas;
- si el señuelo choca con una rama, deja de recoger un instante para que suba y se suelte.
La clavada con señuelo de superficie
El ataque del tucunaré en la superficie suele ser violento: el agua explota alrededor del señuelo. Un error común es tirar de la caña en ese instante.
La explosión no significa que el señuelo ya esté firme en la boca del pez. Ataca de abajo hacia arriba con mucha fuerza y, con frecuencia, falla o golpea el señuelo de costado. Si se tira de la caña en ese momento, el señuelo sale arrancado de delante del pez. Los guías de pesca de superficie consultados por la revista Salt Water Sportsman coinciden: retrasar la reacción, seguir trabajando el señuelo y clavar solo al sentir el peso del pez en la línea. Si el señuelo sigue en el agua, cerca de la estructura, el pez puede volver a atacar.
La secuencia recomendada es:
- al ver la explosión, mantén la caña quieta;
- espera a sentir el peso del pez en la línea;
- solo entonces clava con firmeza.
Por qué evitar los lances en agua abierta
El agua abierta parece prometedora porque es amplia y fácil de alcanzar. Pero, para un cazador al acecho, es el lugar menos útil de la represa: no ofrece sombra, escondite ni concentración de presas. Antes de lanzar, identifica la estructura más cercana (un tronco, una punta de piedra, el borde del pasto) y dirige el señuelo junto a ella. La lectura completa de la represa, con paredones, brazos y el efecto del viento, está en Cómo pescar en una represa.
Devolución de la pareja durante el cuidado de las crías
En la época de reproducción, la pareja de tucunarés elige una estructura firme en el fondo, como una piedra o un tronco, donde quedan adheridos los huevos. Estudios con especies del género Cichla en un embalse del sudeste de Brasil muestran que los dos padres hacen guardia: la hembra vigila huevos y larvas, y el macho patrulla y expulsa a los depredadores. Cuando las crías empiezan a nadar, la pareja acompaña al cardumen, que se ve en el agua como una mancha oscura.
En esa fase, los padres atacan lo que se acerca a las crías, incluido el señuelo. Muchas veces el ataque es de defensa, no de hambre. Si se retira a la pareja del agua, las crías quedan expuestas a otros peces y a las aves. Investigaciones con el black bass, otro pez que cuida el nido, muestran que la pérdida de crías aumenta cuanto más tiempo pasa el padre lejos.
Por eso, si clavas un tucunaré con una mancha de crías cerca:
- mójate las manos antes de sujetar el pez;
- retira el anzuelo con cuidado;
- devuelve el pez al agua con rapidez, de preferencia en el mismo lugar.
Antes de salir a pescar, consulta la época de veda y las normas de pesca de tu país y de tu región con la autoridad local.
Para conocer mejor al tucunaré
Existen varias especies de tucunaré, con dibujos y lugares de origen distintos. Saber cuál vive en tu represa ayuda a entender al pez que tienes en la línea: consulta Tipos de tucunaré.
La guía «¿Dónde está el pez?» enseña a leer el agua para encontrar los lugares donde está el pez.
